建於日治時期大正三年（西元1914年），日治時期日本政府佔地範圍最廣大的官營木材產業園區，負責貯存阿里山上砍伐下山的木頭，承擔加工木頭成為「木材」的重要任務，當年規模產量號稱東洋第一。
製材所內空間規劃，包括動力室、鋸屑室、辦公室、機具工場、乾燥室、手編工場，特別是入口左側的動力室為嘉義第一棟鋼骨鋼筋混凝土構造建築，也是嘉義最早的火力發電廠。百年前嘉義即以機械化的製材產業而著名，機械作業需靠電力驅動，當時臺灣只有少數地區有電力供應；嘉義市於日明治44年(西元1911年)設有民營的「嘉義電燈株式會社」，使用瓦斯引擎，供應路燈及部分家庭的電力。而嘉義製材所的製材、大小鋸臺、貯木池移動式鋼索起重機等需求電力更大，因此必須設法自行發電，因而設立動力室。
機具工場與動力室相毗鄰，透視其空間場域歷史的轉變，能瞭解百年林業的興衰史。第一代製材工廠於日大正3年(西元1914年)開始運轉，建築本體一部分為3層樓，其餘2層樓的鋼筋混凝土建築物，配置從美國進口、最先進的機具設備，顯見製材工廠的雄偉壯觀，及高工作效率；當時日本皇室、海內外各界，經常前來觀摩、朝聖，風光一時，可惜工廠毀於昭和16年(西元1941年)的大地震。第二代製材工廠於地震後興建，為大跨距空間的木構造建築，全部以阿里山檜木為建材，極具特色。
隨著政府林業政策改變及保護意識崛起，阿里山林場結束伐木，嘉義製材業曾經帶動嘉義市成為全國木材產銷中心，造就「木材城市」的榮耀，如今風華雖已褪盡，但工廠建物結構仍保持完整，具有文化資產價值，嘉義林管處規劃營造「阿里山林業村」，串聯檜意森活村、嘉義車庫園區、製材所、森林之歌，循此「木材城市」的意象，經營出蘊含在地歷史文化特質，以及獨特性的觀光景點，促進木材文化觀光產業發展。
