景點建造：始設：康熙年間，或更早的年代
嘉南平原主要河川之一！
台灣河川流短水急，行旅常需舟渡救濟，八掌溪是重要的水路運輸線，渡口甚多，其中最繁忙與重要的渡口在彌陀寺旁，相傳是在康熙54年，諸羅知縣周鍾瑄號召捐款，於渡口編筏濟人。
八掌溪(古名八獎溪)是嘉南平原主要河川之一，早期無法搭建長橋，在彌陀寺旁設渡口供舟筏渡溪，現仍保存有1847年刻製的「八獎溪義渡碑」，此種與環境相匹配的義渡碑，在台灣極為珍貴罕見。
八掌溪位於朴子溪以南、 急 水溪以北，流經嘉義縣番路鄉、中埔鄉、水上鄉、太保市、鹿草鄉、義竹鄉、布袋鎮、嘉義市及台南市的北門區、鹽水區、學甲區、後壁區、白河區，最後在嘉義縣的好美村出海，注入台灣海峽。八掌溪在洪水時期的流量達到每秒鐘一千八百立方公尺左右的水量，但是到枯水期時，卻只有每秒鐘 0.4立方公尺的流量，水量的變化可說是非常大。
八掌溪在夏、秋洪水氾濫的時期，溪水暴漲，當時住在八掌溪兩岸的居民，交通便受到阻礙，無法通行。兩岸的居民必須要靠竹筏渡過溪水，才能通行於兩岸。當時居民便在八掌溪的沿岸設立了五處渡口，供竹筏停靠及居民上下岸。
義渡之設置，在台灣早期交通路線之選定及城市發展，均有其重要意義。八獎溪義渡對來往嘉義市的商旅，貿易運輸，乃至嘉義地區的經濟繁榮，大有助益，遺留的義渡碑，正可為歷史做見證。
